Três atletas de handebol do Colégio São José, de Itajaí, foram destaques nos Jogos Escolares Brasileiros, que aconteceu na semana passada, em Poços de Caldas (MG). Gabriel Monteiro do Nascimento, 13 anos, Carlos Eduardo Corrêa, 12, e Luís Felipe Haag, 14, foram escolhidos pelo Comitê Olímpico Brasileiro e Ministério do Esporte para serem acompanhados através de treinamento, até o ano de 2016. Dependendo do desempenho dos atletas, eles ainda poderão fazer parte da Seleção Olímpica.
Além disso, Gabriel Monteiro do Nascimento foi eleito o melhor jogador e irá ganhar Bolsa-Atleta, durante um ano. A renovação da bolsa poderá ser feita conforme a atuação do atleta. Os treinamentos deverão ser realizados aqui em Itajaí, mas o menino será acompanhado por técnicos da Seleção Olímpica Escolar.
E o sucesso de Gabriel pode ser explicado pela vivência que o menino tem com o handebol, até mesmo antes de nascer. Sua mãe, Cláudia Monteiro, técnica de handebol do Colégio São José e das escolinhas do Esporte nos Bairros da Fundação de Esportes. Enquanto estava grávida do garoto, teve que continuar treinando e disputar os Jogos Abertos de Santa Catarina. Quando o menino completou os primeiros meses de vida, já era levado pela mãe aos campeonatos nos quais participava.
Os jogadores de Itajaí foram escolhidos entre os 24 melhores atletas brasileiros da categoria (13-14 anos), durante os JEB's 2008. Uma comissão de 18 pessoas — entre árbitros, técnicos e coordenadores das modalidades — foi responsável em selecionar os atletas.
A seleção do Colégio São José ocupou a sexta colocação, mas ficou invicta durante o campeonato: ganhou uma partida e empatou em duas. Por apenas um gol não conseguiu se classificar para a final, quando ficou empatado com Mato Grosso do Sul. O estado campeão do JEB's foi Rio de Janeiro, seguido pelo Distrito Federal, Mato Grosso do Sul e Alagoas.
Prefeitura de Itajaí