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A corrida do título mundial da temporada está só no início e todos podem entrar na briga com uma vitória no Hang Loose Santa Catarina Pro. O australiano Joel Parkinson começou bem. Venceu as duas primeiras etapas na Austrália, perdeu a invencibilidade no Tahiti, mas continua com boa vantagem no ranking. “Eu não penso em título mundial quando vou para um campeonato, mas o evento do Brasil esse ano será o ponto crítico para o restante da temporada. Vai ser interessante também competir no Inverno, pois nos acostumamos com aquele clima de Carnaval de outubro, com Sol e calor. Tomara que dê boas ondas também como nos outros anos”, deseja Parko.

Apenas cinco surfistas têm chances matemáticas de tirar a sua liderança no WCT Brasil e o paulista Adriano de Souza é um deles. O Mineirinho do Guarujá vive seu melhor momento na carreira, fez sua primeira final no ASP Tour na abertura da temporada na Gold Coast e ocupa a quinta posição no ranking. Os outros concorrentes de Parkinson em Imbituba são o vice-líder Taj Burrow, o terceiro colocado Mick Fanning, o quarto C. J. Hobgood e o sexto Jordy Smith.

Cearense Heitor Alves, um dos três brasileiros da elite mundial do ASP Tour 2009 no Hang Loose Santa Catarina Pro, que começa no próximo sábado e vai até o dia 05 de julho na Praia da Vila, em Imbituba (SC) - Foto: Kirstin Scholtz (ASP Images)

Já o defensor do título, Kelly Slater, ao contrário, vive um dos piores inícios de temporada da sua brilhante história de nove vezes campeão mundial e de muitos recordes na ASP. Ele testou uma prancha com quatro quilhas na primeira etapa e só passou uma bateria. Depois, perdeu na estréia nas outras duas, amargando três 17.os lugares. E o início da virada pode ser no Hang Loose Santa Catarina Pro. Ele venceu a primeira edição do WCT Brasil no Sul do país em 2003 e em Imbituba recuperou a coroa de número 1 do mundo em 2005, festejando o hepta depois de sete anos.

RECORDE DE ESTRANGEIROS – Se for confirmada a presença de praticamente todos os top-45 do ASP Tour 2009, o Hang Loose Santa Catarina Pro entrará para a história com um recorde de participação de surfistas estrangeiros no Brasil. Por outro lado, poderá ser a etapa com menos brasileiros desde a implantação das duas divisões no Circuito Mundial em 1992. Além dos três únicos que já fazem parte da elite, Adriano de Souza (SP), Jihad Khodr (PR) e Heitor Alves (CE), entrarão três como convidados, o campeão catarinense Marco Polo (SC), o campeão brasileiro Gustavo Fernandes (RJ) e mais um indicado pela Hang Loose, que patrocina o evento junto com a Skol esse ano.

“Até a presente data (quinta-feira, 17), recebi somente uma notificação de ausência para este ano”, escreveu Renato Hickel, por e-mail. “O Luke Stedman fraturou o pé direito e nem disputou as três primeiras etapas do ASP World Tour 2009. O replacement (substituto) número 1 da ASP, Jay Thompson, entrou no lugar dele nas outras e já aceitou o convite para preencher a vaga no Brasil. O Gabe Kling também faturou o pé lá no Tahiti, mas ainda aguardamos uma posição dele se vai participar”, ressaltou o Tour Manager do ASP Tour. Aí poderá entrar um sétimo brasileiro.

Australiano Mick Fanning, única bicampeão da história do WCT Brasil em Imbituba e uma das estrelas confirmadas no Hang Loose Santa Catarina Pro, que começa no próximo sábado e vai até o dia 05 de julho na Praia da Vila, em Imbituba (SC) - Foto: Kelly Cestari (ASP Images)